Très clairement l'un des évènements de la rentrée que ce passage à Paris des liverpuldiens de King Hannah. On avait pris une grosse claque en les découvrant sur scène lors de l'ouverture de la Route du Rock 2022 à la Nouvelle Vague.
A l'époque de ce 1er album (I'm not sorry i was just being me), Hannah Merrick et Craig Whittle avaient cette capacité, si prégnante et intense de rendre l'atmosphère de trip hop moderne de leurs chansons. Entre mélancolie, intimité classieuse et déferlantes de guitares distordues, on était tombé sous le charme. Et que dire de cette voix envoutante, à la fois fragile et puissante... Un grand groupe en devenir...
Le second opus, Big Swimmer remporte également la mise mais dans un registre assez différent du 1er. Le duo a du écouter en boucle, dans le tour bus de leur 1er tournée US le Spiderland de Slint (ils citent eux memes cette référence sur Lily Pad...). On retrouve sur ce second LP les mêmes moments aériens inquiétants, presque anxiogènes, précédant des passages bruitistes libérateurs sauf que les King Hannah rendent cette façon de faire élégante et classieuse lorsque leurs ainés de Slint la projetaient de manière brute, non polie et impulsive...
La voix d'Hannah est pleine de nuances et pétrie d'une force intérieure saisissante. On adore le jeu de guitare de Craig, les soli, loin d'être une démonstration technique, sont au contraire remplis d'émotions et d'une urgence qui prend aux tripes... Un disque indispensable...
Sur scène, King Hannah ne décoit pas, bien au contraire. quelle audace de commencer le concert par Somewhere near El Paso, inquiétante comptine qui se transforme en explosion sonique sous l'impulsion de la guitare de Craig. Le trippant et presque psychédélique The Mattress nous conquit. Des le second morceau on sait que ce concert va etre exceptionnel. Hannah nous donne des frissons avec sa voix lascive et ses tenues de notes d'une telle beauté, surfant sur la distorsion de la guitare...
Dès la fin de ce second morceau, la chanteuse indique que c'est son concert préféré de la tournée... Déjà... Il se passe quelque chose... L'ambiance Slintienne se poursuit avec Milk Boy avant que le seul morceau du 1er LP joué ne débarque avec Go Kart Kid... Surprenant ce choix de passer à la trappe leur 1er effort pour jouer, au final, la quasi intégralité de Big Swimmer. Un groupe qui ne regarde pas derrière lui?...
Petit moment d'accalmie avec This wasn't intentional et John Prine, 2 chansons douces quasi americana avant le retour aux ambiances inquiétantes, bien que douces en surface, avec Suddenly your Hand, un autre sommet de Big Swimmer.
La fin du concert sera plus pop sur des tempos rock (New Yok let's do nothing, Davey says), King Hannah confirmant ses racines pop profondes. Le rappel se fera sur le morceau d'ouverture du second album et qui lui donne son nom : Big Swimmer, chanson pop de l'année... ou pas loin...
Hannah, apparemment très émue dira qu'il s'agit probablement de son meilleur concert, ever... La présence, touchante, de ses parents dans le public de la Maroquinerie (sur les escaliers juste en face de la scène, plein axe) y est surement pour quelque chose.
Des soirées comme on aimerait en vivre plus souvent...
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